Leer es un gran placer. Descubrir nuevas historias que alguien escribió tiempo atrás, emocionarnos con lo que les sucede a sus personajes o evocar esas historias tiempo después de haberlas terminado es parte del encanto que tiene la literatura. Al menos eso es lo que yo, como escritor, quiero darles a mis lectores: nuevas historias que les emocionen y no les abandonen en cuanto cierran el libro. Pero como digo siempre, antes de escribir todo escritor fue lector. Por eso me gusta tanto hacer este repaso anual a todos los libros que he leído a lo largo del último año. 2022 no ha sido un año fácil para mí, aunque he conseguido sacar tiempo para disfrutar de estos 8 libros con los que he vuelto a encontrarme con el capitán Arturo Andrade, he viajado al corazón mismo de la batalla de Trafalgar y he vuelto a sumergirme de lleno en el rico universo de Tolkien, al que hacía muchos años que no viajaba. 2022 ha sido un año marcado por las relecturas en el que me he reencontrado con novelas que por un motivo u otro quería volver a disfrutar. Nunca debemos olvidar los clásicos que nos marcaron en el pasado.
8 libros con los que he vuelto a encontrarme con el capitán Arturo Andrade, he viajado a los días previos al estallido de la Segunda Guerra Mundial y he vuelto a sumergirme de lleno en el rico universo de Tolkien, al que hacía muchos años que no viajaba.
Soles negros
Autor: Ignacio del Valle.
Género: Negra.
Año: 2016.
Sinopsis oficial: Había estado cinco años fuera del país y el regreso no había sido amable. Al volver de la guerra, el capitán Arturo Andrade solo había encontrado desilusión y amargura, una sociedad sin esperanza. Y al ver el cadáver de aquella niña masacrada, aquel ensañamiento contra un ser débil, tuvo la certeza de que el mal acechaba en cualquier parte. Después de todo lo que había vivido, de todo cuanto había pasado, Andrade no pudo evitar preguntarse por qué no se acostumbraba a la muerte. El cadáver de la pequeña no es sino la punta del iceberg que lleva a las más altas esferas del régimen, en el que trabajan hombres dispuestos a todo para cumplir los peculiares deseos de algunos poderosos. Andrade y su amigo Manolete, antiguo compañero de armas en la División Azul, cruzarán sus caminos con el honor del anarquista Ventura Rodríguez y de su familia, en una carrera contrarreloj para salvar la vida de una niña desaparecida y descubrir la verdad.
Opinión personal: La saga sobre Arturo Andrade, que de momento ya va por su quinta parte, es una de las sagas que actualmente leo con más interés. Su composición de personajes es una delicia, empezando por ese atormentado protagonista que no termina de encajar en ningún lado. Ahora el pobre Arturo, ya de regreso tras el fin de la II Guerra Mundial, debe hacer frente de nuevo a los demonios de su pasado y al reencuentro con antiguas ideologías que parecían haber quedado atrás. Y todo eso volviendo a su Extremadura natal. La narrativa vuelve a ser el punto fuerte de una historia muy interesante que está bien escrita y mejor construida, en esta ocasión con capítulos enteros que nos muestran el pasado y que se entremezclan con lo que ocurre en el presente. De los cuatro libros que he leído sobre Arturo Andrade, creo que este es el mejor en cuanto a narrativa, historia y trasfondo. Una lectura muy recomendable, aunque sobre todo si se han leído las novelas anteriores (de la primera hablo en mi repaso de las lecturas del 2017).
Múnich
Autor: Robert Harris.
Género: Thriller histórico.
Año: 2018.
Sinopsis oficial: Adolf Hitler está decidido a invadir Checoslovaquia para devolver a Alemania un territorio que considera suyo. La guerra parece inevitable; en los parques de Londres se cavan trincheras mientras en las casas los niños aprenden a ponerse las máscaras antigás. Sin embargo el primer ministro inglés Neville Chamberlain está dispuesto a lo que sea para evitar la catástrofe y viaja a Múnich para negociar a la desesperada un acuerdo que garantice la paz. Europa entera contiene el aliento. Otros dos hombres llegan a la ciudad bávara con intenciones secretas. Hugh Legat es secretario del primer ministro británico y conoce los puntos débiles de la defensa de su país, con un ejército todavía incapaz de hacer frente a una invasión; Paul Hartmann es miembro del ministerio alemán de Asuntos Exteriores, pero en secreto forma parte de la resistencia opositora a Hitler. Ambos estudiaron juntos en Oxford y ahora son dos jóvenes diplomáticos en un mundo al borde del abismo. Puede que su reencuentro en Múnich abra una puerta a la esperanza. Pero, cuando hay tanto en juego, ¿a quién estarías dispuesto a traicionar? ¿A tus amigos, a tu familia, a tu país o a tu conciencia?
Opinión personal: A Robert Harris lo descubrí por mi gusto por la novela histórica. Su trilogía sobre Cicerón, cuya primera parte, Imperium, leí en 2017, me gustó mucho y me hizo plantearme seguir buscando obras de él. Así es como llegué a Múnich, un thriller histórico que nos narra cómo fueron las conversaciones que desembocarían en los acuerdos de Múnich, claves para entender lo que vendría después. La novela está construida desde la perspectiva de dos personajes, cada uno de ellos en un lado de las reuniones, aunque ambos comparten las mismas preocupaciones sobre lo que está ocurriendo y lo que podría suceder en un futuro. Este enfoque dual es muy adecuado para una historia como esta, que además sabe jugar muy bien con el espionaje de los años 30 y cómo este choca con las pautas que rigen el mundo de la diplomacia internacional. Múnich no es un libro perfecto, pero sí que es un libro muy interesante que recomiendo leer a toda persona que se sienta interesada por el ambiente que se vivía en Europa antes de que la II Guerra Mundial estallara definitivamente.
El Silmarillion
Autor: J.R.R. Tolkien.
Género: Fantasía.
Año: 1977.
Sinopsis oficial: El Silmarillion cuenta la historia de la Primera Edad, el antiguo drama del que hablan los personajes de El señor de los anillos, y en cuyos acontecimientos algunos de ellos tomaron parte, como Elrond y Galadriel. Los tres silmarils eran gemas creadas por Fëanor, el más dotado de los elfos, y contenían la luz de los dos árboles de Valinor antes de que los árboles mismos fueran destruidos por Morgoth, el primer señor oscuro. Desde entonces la inmaculada luz de Valinor vivió sólo en los silmarils, pero Morgoth se apoderó de ellos, y los engarzó en su corona, guardada en la fortaleza impenetrable de Angband en el norte de la Tierra Media.
Opinión personal: Leí El Silmarillion hace ya muchos años y apenas recordaba algo de él, más allá de determinados pasajes importantes. Por ello, y aprovechando que este año se estrenaba la serie Los anillos de poder (de la que os hablaré en mi repaso de series a final del curso), ambientada en alguno de los sucesos que narraba este libro, me pareció un buen momento volver a él y recordar los tiempos antiguos, anteriores a los sucesos de El Hobbit y El señor de los anillos. Siempre se ha dicho que El Silmarillion no es una lectura fácil y es verdad. No olvidemos que es un libro creado a partir de fragmentos sueltos que dejó Tolkien al morir y cuyo hijo tuvo que ordenar para editarlo. Sin embargo, creo que el mayor problema reside en la gran cantidad de nombres que aparecen en él, tanto de lugares como de personajes, y que en muchos casos corresponden al mismo elemento sin que se indique (Gandalf es Olórin, Mithrandir o Tharkûn, entre otros). Por suerte el libro cuenta con unos apéndices destinados a explicar esto y de ese modo lo entenderemos mejor, aunque eso supone que se pierde ligereza en la lectura. El Silmarillion es una lectura imprescindible para cualquier amante de la obra de Tolkien y por ello decidí volver a él. Y a pesar de sus complicaciones, sigue siendo un libro que me encanta por toda la riqueza creativa que encierra.
Cabo Trafalgar
Autor: Arturo Pérez-Reverte.
Género: Histórica.
Año: 2004.
Sinopsis oficial: Trafalgar 1805: Habrás estado allí. En vísperas del bicentenario de la batalla de Trafalgar, Alfaguara pidió a Arturo Pérez-Reverte un relato sobre su particular visión del combate naval más famoso de la historia, que enfrentó a la armada combinada hispano-francesa con la británica, mandada por el almirante Nelson, en las aguas españolas del cabo Trafalgar. La combinación de rigor histórico y acción espectacular, unida a la habilidad narrativa del autor, convierten estas páginas en una apasionante pieza clave para comprender la trágica jornada de aquel 21 de octubre de 1805 que cambió la historia de Europa y del mundo. La guerra y el mar, el coraje y la cobardía, el destino y la memoria histórica, en definitiva, las distintas batallas a las que nos enfrenta la vida son el paisaje por el que navega Cabo Trafalgar.
Opinión personal: Es otra de mis relecturas de este año, otra de mis «imposiciones» como novelista. Cabo Trafalgar es quizás el mejor libro sobre batallas marinas que recuerdo. Su estilo puede chocar, con anacronismos intencionados y expresiones de la cultura popular que se mezclan con términos marineros complejos, pero es innegable su valor como recreación de la famosa batalla de 1805. Las técnicas, los personajes, la vida en aquellos buques que no eran más que inmensos ataúdes flotantes, están muy bien recreados y te sumergen con gran facilidad en la situación. La prosa es tan directa que hasta llegas a oler el humo de los cañones, a sentir el calor de las explosiones. Creo que la mejor manera de definirla es diciendo que Cabo Trafalgar es Reverte en estado puro, una novela sencilla y corta que encierra mucho de lo que parece a simple vista, con grandes reflexiones sobre nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro como país que todavía hoy en día están muy vigentes. Si os gusta Pérez-Reverte sin duda os gustará este libro con el que he disfrutado como hacía tiempo que no disfrutaba con una lectura.
El lazarillo de Tormes
Autor: Anónimo.
Género: Picaresca.
Año: 1554.
Sinopsis oficial: El lazarillo de Tormes es una de las primeras novelas picarescas de la historia y también uno de los primeros ejemplos de antihéroe de la literatura universal. En ella se nos narra, en primera persona y con claro tono epistolar, la vida de Lázaro, un niño nacido en el mismo Tormes que debido a su origen humilde se ve obligado a buscarse la vida sirviendo con diferentes amos. Entre ellos destacan un ciego, un clérigo y un escudero, que son los que más influirán en la personalidad y el carácter del niño que acabará convirtiéndose en hombre.
Opinión personal: La primera vez que leí El lazarillo de Tormes estaba en el instituto y ya entonces me pareció brillante. Su forma de narrar su historia, la originalidad en el planteamiento y en el tipo de personaje que la protagoniza, el realismo y la crítica social que encierran sus páginas. El lazarillo de Tormes hoy en día es considerada como una de las primeras y más importantes novelas de picaresca y una de las primeras protagonizadas por la figura del antihéroe. Es cierto que hoy en día, al menos la edición que he leído, pueda costar un poco leer este libro por su lenguaje arcaico, pero lo que cuenta, y sobre todo cómo lo cuenta, justifican por sí solo que siga siendo considerada una de las grandes obras de la literatura española. Un gran libro que conviene leer al menos una vez en la vida, aunque yo ya lo he leído varias y os puedo asegurar que la de este año no será la última. Los grandes clásicos tienen estas cosas.
El vuelo del águila (Los Austrias I)
Autor: José Luis Corral.
Género: Histórica.
Año: 2016.
Sinopsis: 26 de noviembre de 1504. La reina Isabel la Católica acaba de morir y ya se empiezan a escuchar las voces de la mayoría de los nobles de Castilla, que reclaman a Juana la Loca como su verdadera reina. Fernando de Aragón intenta llegar hasta donde sea necesario para impedir que su yerno, Felipe el Hermoso, le arrebate el gobierno de las tierras castellanas. Entretanto, la casa de Austria, mediante una política de pactos y enlaces matrimoniales, pugna por convertirse en la familia más poderosa de Europa. Todos los países de la cristiandad, papado incluido, se enredan en una serie de luchas por el poder en las que el sexo, la violencia y el crimen se utilizan como armas para conseguir sus fines políticos. En medio de todos esos conflictos, una familia de judíos conversos, los Losantos, luchará por sobrevivir a la Inquisición, aunque para ello tenga que renunciar a sus propias raíces.
Opinión personal: Soy un gran lector de novela histórica porque siempre me ha fascinado la historia. Conocer los sucesos que nos han llevado a donde estamos hoy en día me parece fundamental para entender la sociedad en la que vivimos. Por ese motivo, cuando llegó a mis manos la trilogía de Los Austrias, escrita además por un historiador, tuve muy claro que tarde o temprano me animaría a leer las tres novelas que la conforman. El vuelo del águila no es una novela perfecta. Su arranque es muy lento y cuesta demasiado meterse en la historia que narra, pero esta tiene tanto poder y sus personajes son tan carismáticos que al final acabas rindiéndote a ellos. Al menos eso es lo que me ha pasado a mí. En cuanto a su estructura, está escrita en grandes bloques sin capítulos que no ayuda mucho a leerla, ya que no siempre tienes claro cuándo un hilo argumental ha terminado y cuándo empieza el siguiente. Sin embargo, y a pesar de estos detalles, lo más acertado que tiene es el haber decidido narrar la historia del ascenso de la casa Habsburgo al trono de Castilla y Aragón no solo desde la perspectiva de sus auténticos protagonistas (reyes y nobles), sino desde la de un médico converso que forma parte de la corte. Esto nos permite conocer otras realidades al margen de los grandes estamentos sociales, lo que a su vez ayuda a comprender mejor la sociedad en la que se desarrolla. Yo personalmente habría preferido que la familia Losantos hubiera tenido más peso en la narración, pero eso es una preferencia personal. Lo que sí que debo destacar, y para mal, son algunos pensamientos y comportamientos de los personajes que no parecen concordar con el sentir de la época. En definitiva, El vuelo del águila es una novela interesante que está escrita de manera correcta, aunque tiene numerosas carencias que han hecho que, a pesar de lo interesante de la historia que narra, haya tardado una eternidad en terminarla.
Cuentos inconclusos de Númenor y la Tierra Media
Autor: J.R.R. Tolkien.
Género: Fantasía.
Año: 1980.
Sinopsis: Colección de relatos sobre la historia de la Tierra Media desde los Primeros Días hasta el fin de la guerra del Anillo, pasando por la Segunda Edad y el levantamiento de Sauron, en los que se refieren sucesos que más adelante se narrarán en El Silmarillion y El señor de los anillos. El libro se concentra en el territorio de la Tierra Media y comprende elementos tales como el animado discurso en que Gandalf explica cómo llegó a enviar a los enanos a la famosa reunión en Bolsón Cerrado; la emergencia de Ulmo, el dios del mar, ante los ojos de Tuor en la costa de Beleriand; una descripción detallada de la organización militar de los jinetes de Rohan; y el viaje de los Jinetes Negros durante la búsqueda del Anillo. Cuentos inconclusos también contiene el único relato que se conserva sobre el extenso pasado, anterior a su caída, de Númenor, y todo lo que se sabe sobre los Cinco Magos, las palantíri y la leyenda de Amroth.
Opinión personal: Segundo libro de Tolkien que leo este año, en esta ocasión uno al que todavía no había podido hincarle el diente (a pesar de las ganas que le tenía). En Cuentos inconclusos nos vamos a encontrar con numerosos relatos inacabados, varias versiones de una misma historia e incluso anotaciones que resumen y describen algunos elementos de interés del universo de Tolkien (los Istari, las palantiri, cómo es Númenor…). Porque hay que tener en cuenta que no estamos ante una novela como tal, ni tampoco ante una antología de relatos que escribió Tolkien y quiso publicar. Cuentos inconclusos es en realidad un libro sobre el proceso creativo que hay detrás de todo este rico y variado universo. Por eso entiendo que haya gente a quien no le haya gustado e incluso que le parezca innecesario, ya que conocer los entresijos de Tolkien puede considerarse como descubrir el truco detrás de un número de magia que te encantaba. Para mí leer Cuentos inconclusos ha sido toda una revelación, no tanto por mi faceta como escritor, pues a estas alturas ya tengo mi propio proceso creativo, sino porque siempre he sido de esas personas que prefieren saber a maravillarse con cosas que no comprende.
4 días de julio
Autor: Francisco José Segovia Ramos.
Género: Histórica.
Año: 2020.
Sinopsis: Cuatro días de julio es una novela ambientada en la guerra civil española, cuya trama se desarrolla en la ciudad de Granada entre el 20 y el 23 de julio de 1936, durante los cuales triunfó el golpe de los sublevados contra el gobierno de la República española, recreando el ambiente de enfrentamiento y crisis social que se sentía en Granada en aquellas trágicas fechas. Con su narración pretende dar una imagen lo más cercana de la ciudad en los años treinta, con calles y barrios ahora reformados o desaparecidos pero de entrañable recuerdo para sus habitantes y con diálogos en los que el habla popular se manifiesta en toda su esencia. Cuatro días de julio es, también, un sentido homenaje a quienes lucharon, sufrieron e, incluso, murieron en defensa de la democracia y la República. Teresa, Anselmo, Consuelo, el Mantecas, José, el de Triana… y muchas mujeres y hombres más, deambularán entre las callejuelas y plazas de Granada y los barrios del Albaicín y el Realejo, entre la ilusión y el desespero, el amor y la sangre, las ilusiones y la muerte. Una novela, en definitiva, muy granadina en el amplio sentido de la palabra, pero que no pierde su aspiración de llegar a una amplia variedad de lectores interesados en los acontecimientos de la Guerra Civil Española.
Opinión personal: La Guerra Civil Española es uno de los sucesos más importantes de nuestra historia reciente. También uno de los más tergiversados. Por eso me interesa tanto y por eso quise leer este libro con el que he descubierto cómo se vivieron en Granada los primeros días del conflicto. 4 días de julio es una novela escrita con una prosa sencilla, pero eficaz. Está además construida siguiendo el modelo de novela polifónica para dar voz a personajes situados en diferentes situaciones, cada uno de ellos con su propia intrahistoria y su propia postura ante lo que está ocurriendo. Esa estructura le da una gran riqueza a la narración que permite a su autor explotar y explorar muy bien distintas cuestiones del conflicto. En 4 días de julio los personajes son además el pilar central en torno al que gira todo. No solo porque sean personajes cercanos y creíbles, personas cotidianas que se enfrentan a algo extraordinario que les va a llevar al límite, sino porque tanto su forma de actuar como su forma de hablar le dan un gran realismo. Creo que ellos son una de las mejores cosas de la novela. Sin embargo la lectura, quizás porque la he leído en una época en la que tenía bastante poco tiempo para leer, me ha costado mucho, aunque he de decir que su tercio final me ha parecido espléndido. 4 días de julio es una buena novela que si sois de Granada o si os interesa la Guerra Civil os recomiendo que leáis. Creo que no os decepcionará.
Daniel H. Barreña 